الجمعية الجغرافية المصرية واحدة من أعرق المؤسسات العلمية المتخصصة في الجغرافيا ومستودع نادر للخرائط والأطالس والوثائق التاريخية التي جعلت منها مرجعًا مهمًا للباحثين والدارسين وذاكرة علمية تحفظ جانبًا أصيلًا من تاريخ مصر واكتشافاتها الجغرافية وتعود قصة الجمعية إلى عهد الخديوي إسماعيل الذي ارتبط حكمه بالتوسع في الاهتمام بالاكتشافات الجغرافية خاصة في مناطق حوض النيل والقارة الإفريقية وما شهدته تلك الفترة من رحلات استكشافية وعلمية وفي 19 مايو عام 1875 صدر المرسوم الخديوي بإنشاء الجمعية الجغرافية الخديوية وتولى العالم الألماني والرحالة جورج شفاينفورث رئاستها ووضع نظامها الأساسي واكتسبت الجمعية مكانة مميزة في تاريخ المؤسسات العلمية باعتبارها تاسع جمعية جغرافية على مستوى العالم وأول جمعية من نوعها خارج أوروبا والأمريكتين ومع تعاقب العصور والتغيرات السياسية تغير اسمها أكثر من مرة فأصبحت الجمعية الجغرافية السلطانية عام 1917 ثم الجمعية الجغرافية الملكية المصرية عام 1922 حتى استقرت على اسمها الحالي الجمعية الجغرافية المصرية عام 1952
لم تكن رحلة الجمعية عبر الزمن مقتصرة على الخرائط والوثائق بل امتدت أيضًا إلى مقارها التي شهدت مراحل مختلفة من تاريخ القاهرة فقد بدأت الجمعية نشاطها في قاعة ببيت محمد بك الدفتردار خلال الفترة من 1875 إلى 1878 ثم انتقلت الجمعية إلى مقر آخر خلال الفترة من 1878 إلى 1895 في موقع المحكمة المختلطة القديمة بالقرب من ميدان الخازندار وشارع الجيش حاليًا قبل أن تنتقل إلى مقر ثالث عند ناصية شارعي قصر العيني ومجلس الشعب خلال الفترة من 1895 إلى 1922 وفي عام 1922 استقرت الجمعية في مقرها الحالي داخل مبنى أثري يقع ضمن المنطقة الحكومية والتاريخية التي تضم مجلسي الشعب والشورى سابقًا
تعد مكتبة الخرائط واحدة من أهم كنوز الجمعية إذ تضم نحو 12 ألفًا و500 خريطة تغطي مختلف دول العالم وقاراته من آسيا وإفريقيا وأوروبا إلى الأمريكتين وأستراليا فضلًا عن خرائط البحار والمحيطات والجزر والخلجان والحدود السياسية ومن بين مقتنياتها خرائط نادرة تعود إلى القرنين الثامن عشر والتاسع عشر وخرائط للاكتشافات الجغرافية في إفريقيا وأعالي النيل أعدها عدد من أشهر الرحالة والمستكشفين وتضم القاعة أيضًا نحو 170 خريطة حائطية من أبرزها خريطة العالم التي وضعها الجغرافي العربي الإدريسي عام 1154 ميلادية إلى جانب آلاف الخرائط الخاصة بمصر ونحو 1500 خريطة عن القارة الإفريقية أقدمها يعود إلى عام 1737 ومن القطع اللافتة خريطة قديمة لإيطاليا يرجع تاريخها إلى عام 1567 طبعت في أمستردام وتعد من أقدم الخرائط المحفوظة بالجمعية أما الخرائط البحرية فتضم المجموعة نحو 166 خريطة طبعت في لندن خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر وبدايات القرن العشرين إلى جانب خرائط نهر النيل وروافده ومنابعه ودول حوضه وخرائط العالم العربي بقسميه الآسيوي والإفريقي ولا تقتصر ثروة الجمعية على الخرائط المنفردة بل تضم مكتبتها نحو 450 أطلسًا تتنوع بين الأطالس الوطنية والإقليمية والعالمية إلى جانب الأطالس التاريخية المصورة ومن أبرز هذه المقتنيات أطلس الخديوي عباس الثاني الصادر عام 1893 وأطلس الأمير يوسف كمال وأطلس مصر القومي وأطلس هيئة المساحة المصرية الصادر عام 1928
كما تحتفظ الجمعية بنسختين من أطلس الحملة الفرنسية الذي يضم 47 لوحة لخرائط مصر والشام وأعده علماء الحملة الفرنسية وطبع في باريس عام 1821 ومن الكنوز المهمة أيضًا أطلس الأمير عمر طوسون ( أطلس أسفل الأرض – الدلتا المصرية ) الذي يرصد المراحل التاريخية والجغرافية التي مرت بها دلتا النيل، بداية من العصر الفرعوني مرورًا بالعصر العربي والحملة الفرنسية وصولًا إلى عام 1934 وتحتفظ الجمعية بنسختين منه إحداهما بحالة جيدة محفوظة داخل إطارات خشبية للعرض بينما تحفظ النسخة الأخرى داخل أحد أدراج قاعة الخرائط حفاظًا عليها ومن أبرز المقتنيات التاريخية خريطة رسمت عام 1877 تنفيذًا لرغبة الخديوي إسماعيل وجمعت خلاصة الاكتشافات الجغرافية الواسعة التي شهدها عهده موضحة الطرق والمسالك التي سلكها المستكشفون في رحلاتهم كما تضم الجمعية خرائط هيئة أركان حرب الجيش المصري ومجموعة نادرة من الخرائط التي أهداها الملك فؤاد إليها لتصبح القاعة سجلًا بصريًا لتطور المعرفة الجغرافية وتوثيق حدود البلاد وملامحها ولم يتوقف دور الجمعية عند جمع الخرائط وحفظها بل امتد إلى دعم البحث العلمي ونشر الدراسات الجغرافية فقد استضافت ونظمت أول مؤتمر جغرافي عالمي عام 1925 وكان من نتائجه إصدار أول أطلس جغرافي عن مصر عام 1928 كما تصدر الجمعية دورية علمية سنوية في شهر يناير تتضمن أبحاثًا ودراسات ورسائل علمية في مجال الجغرافيا والعلوم المرتبطة بها، تخضع للمراجعة والتدقيق قبل النشر وتضم مكتبتها كذلك النسخة الأصلية من كتاب وصف مصر الذي أعده علماء الحملة الفرنسية بجزأيه النصي والمصور وهو من أهم المراجع التي توثق أحوال مصر خلال تلك الفترة .
